El término médico para la dificultad para respirar es disnea. La disnea es una sensación subjetiva de dificultad para respirar, que puede ser causada por una variedad de condiciones médicas subyacentes. A menudo se describe como una sensación de opresión en el pecho, dificultad para respirar o incapacidad para recuperar el aliento. La disnea puede variar en gravedad, desde leve hasta potencialmente mortal, y puede ser aguda o crónica. La disnea aguda generalmente es causada por la aparición repentina de una afección médica, como un ataque de asma, un ataque cardíaco o una embolia pulmonar. La disnea crónica suele ser causada por una afección médica a largo plazo, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la insuficiencia cardíaca o la enfermedad pulmonar intersticial.