El pigmento rojo de los glóbulos rojos se llama hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que contiene hierro y que se encarga de transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Está formado por cuatro subunidades proteicas, cada una de las cuales contiene un ion hierro. Cuando la hemoglobina se une al oxígeno, cambia de color de rojo a rojo brillante. Este cambio de color es lo que le da a la sangre su color rojo.