Los rayos X subexpuestos aparecen muy brillantes o blancos sin muchos detalles visibles dentro del área expuesta. Los rayos X que penetran el cuerpo se oscurecen, por lo que cualquier estructura que bloquee estos rayos X aparece más clara. Sin embargo, cuando no hay suficiente exposición a la radiación, todos o casi todos los rayos X aparecen claros con una diferenciación limitada entre los tejidos y sus densidades en la película o el sensor digital.