¿Qué tipos de imanes se utilizan en una máquina de resonancia magnética?

En una máquina de imágenes por resonancia magnética (MRI), se utilizan imanes superconductores para crear el campo magnético fuerte y estable necesario para el proceso de obtención de imágenes. Estos imanes funcionan según los principios de superconductividad, que implica el flujo de corriente eléctrica sin resistencia ni pérdida de energía cuando se enfría por debajo de una temperatura crítica específica.

Hay dos tipos principales de imanes superconductores utilizados en las máquinas de resonancia magnética:

1. Imanes resistivos: Estos imanes están hechos de un material conductor, típicamente una aleación metálica, que presenta una disminución de la resistencia eléctrica a medida que disminuye la temperatura. Cuando se enfría a temperaturas extremadamente bajas, generalmente cercanas al cero absoluto (-273,15 grados Celsius), el material sufre una transición a un estado superconductor, lo que permite el paso de corriente eléctrica sin resistencia. Los imanes resistivos se utilizan comúnmente en sistemas de resonancia magnética de campo bajo, como los que funcionan a 0,5 Tesla (T) o menos.

2. Imanes superconductores: Estos imanes utilizan materiales que exhiben superconductividad a temperaturas más altas, normalmente por encima de -268 grados Celsius. Estos materiales, a menudo denominados superconductores de alta temperatura (HTS), tienen la ventaja de requerir menos potencia de enfriamiento y operar con campos magnéticos de mayor intensidad. Los imanes HTS se utilizan en sistemas de resonancia magnética de alto campo, desde 1,5 T hasta 7 T y más.

El tipo de imán utilizado en una máquina de resonancia magnética depende de la intensidad del campo magnético deseada y de los requisitos específicos de la aplicación de imágenes. Las intensidades de campo más altas proporcionan una mejor resolución y sensibilidad de la imagen, pero también requieren una tecnología magnética más avanzada y plantean ciertos desafíos, como una mayor susceptibilidad a la interferencia magnética y consideraciones de seguridad del paciente.