¿Cómo viaja la información a lo largo del axón de una neurona sensorial?
1. Detección de estímulo :Las neuronas sensoriales tienen terminaciones especializadas que detectan tipos específicos de estímulos, como el tacto, la temperatura, el dolor y las sustancias químicas. Cuando un receptor sensorial detecta un estímulo, lo convierte en una señal eléctrica.
2. Generación de potencial receptor :El estímulo provoca un cambio en el potencial de membrana de la neurona sensorial, lo que da como resultado un potencial graduado llamado potencial del receptor. Este potencial es un cambio localizado en el potencial eléctrico de la membrana y no se propaga a lo largo del axón.
3. Despolarización :Si el potencial del receptor alcanza un cierto umbral, inicia la generación de un potencial de acción. Esto ocurre mediante la apertura de canales de sodio (Na+) dependientes de voltaje en la membrana neuronal, lo que permite una entrada de iones de sodio cargados positivamente hacia la neurona.
4. Propagación del potencial de acción :Como resultado de la entrada de sodio, el interior de la membrana se vuelve más positivo, despolarizando la célula. Esta despolarización se propaga rápidamente a lo largo del axón, abriendo de forma regenerativa más canales de sodio dependientes de voltaje y provocando una reacción en cadena de potenciales de acción.
5. Conducción saltadora (en neuronas mielinizadas) :En los axones mielinizados, la vaina de mielina aísla la neurona excepto en intervalos regulares llamados nódulos de Ranvier. Los potenciales de acción "salta" de un nodo a otro, lo que acelera la transmisión de la señal.
6. Repolarización e hiperpolarización :Una vez que ha pasado el potencial de acción, los canales de sodio dependientes de voltaje se cierran y los canales de potasio (K+) dependientes de voltaje se abren. Los iones de potasio salen de la neurona, restaurando la carga negativa dentro de la membrana. Este proceso se llama repolarización. En algunos casos, el potencial de membrana puede volverse brevemente más negativo que su potencial de reposo, un estado conocido como hiperpolarización.
7. Períodos refractarios :Después de un potencial de acción, hay un breve período durante el cual la neurona no puede generar otro potencial de acción. Esto se llama período refractario y evita la propagación hacia atrás de las señales.
8. Liberación de neurotransmisores :Cuando el potencial de acción llega a la terminal del axón (el extremo del axón ubicado en el SNC), provoca la liberación de neurotransmisores en la hendidura sináptica, que es el espacio entre la neurona y su célula diana (generalmente otra neurona).
9. Transmisión sináptica :Los neurotransmisores liberados por la neurona sensorial se unen a los receptores de la célula objetivo, influyendo en sus propiedades eléctricas y generando potencialmente un nuevo potencial de acción en la siguiente neurona, continuando la transmisión de la información sensorial hacia el cerebro o la médula espinal.
Esta secuencia de eventos permite a las neuronas sensoriales convertir estímulos sensoriales en señales eléctricas, transmitirlas a lo largo de sus axones y liberar neurotransmisores para comunicarse con otras neuronas del SNC.