¿Por qué la gente padecía polio antes de 1955 que hoy?

Antes de 1955, la gente padecía polio con más frecuencia que hoy debido a la falta de una vacuna eficaz. La polio, causada por el poliovirus, era una enfermedad muy contagiosa que afectaba principalmente a los niños y podía provocar parálisis permanente o incluso la muerte.

He aquí algunas razones clave por las que la polio era más frecuente antes de 1955:

1. Falta de vacunación: Antes de 1955, no existía una vacuna contra la polio eficaz y ampliamente disponible. El desarrollo de la vacuna contra la polio por Jonas Salk en 1955 marcó un importante punto de inflexión en la lucha contra la enfermedad. La introducción de la vacuna provocó una rápida disminución de los casos de polio en Estados Unidos y muchos otros países.

2. Altas tasas de transmisión: El poliovirus se transmite principalmente a través del contacto con las heces de una persona infectada o a través de agua o alimentos contaminados. Antes de la implementación generalizada de medidas sanitarias y mejoras en las prácticas de higiene, como el lavado de manos, las personas tenían más probabilidades de entrar en contacto con el virus y desarrollar la enfermedad.

3. Atención médica limitada: A principios del siglo XX, el acceso a la atención médica, el diagnóstico y el tratamiento de la polio era limitado, especialmente en las zonas rurales y los países en desarrollo. Esto podría retrasar las intervenciones apropiadas y dar lugar a resultados más graves.

4. Densidad de población: Antes de 1955, las áreas urbanas solían estar densamente pobladas, lo que generaba condiciones de vida más cercanas y mayores oportunidades para que el virus se propagara de persona a persona. El hacinamiento hizo que fuera más difícil implementar medidas eficaces de control de infecciones.

5. Población susceptible: Antes de la introducción de la vacuna contra la polio, no existía inmunidad al poliovirus entre la población general. Esto significaba que todo el mundo estaba en riesgo de infección y que podían producirse brotes rápidamente, infectando a un gran número de personas en un período corto.

Desde la introducción de la vacuna contra la polio, junto con las mejoras en el saneamiento, la higiene y la atención médica, ha habido una disminución espectacular en la incidencia de la polio en todo el mundo. Las campañas de vacunación masiva han logrado controlar la enfermedad en muchos países, lo que ha llevado a su casi erradicación en todo el mundo. Como resultado, el número de personas que padecen polio hoy en día es significativamente menor en comparación con antes de 1955.