Los reflejos son respuestas automáticas e involuntarias a los estímulos. Están controlados por la médula espinal y el tronco del encéfalo, sin la participación del cerebro. Los reflejos ayudan a proteger el cuerpo de daños y a mantener la homeostasis. Por ejemplo, el reflejo rotuliano ayuda a proteger la rodilla de lesiones al hacer que la pierna se mueva cuando se golpea la rodilla. El reflejo pupilar ayuda a mantener la cantidad adecuada de luz en el ojo al hacer que las pupilas se dilaten o contraigan en respuesta a los cambios en el nivel de luz.