¿El plástico una fobia a la extinción animal?
- Ingestión :Los animales pueden ingerir restos de plástico, confundiéndolos con comida o mediante consumo accidental. Esto puede causar diversos problemas de salud, como obstrucción gastrointestinal, lesiones internas, interferencia en la absorción de nutrientes e inanición. Algunos plásticos también pueden filtrar sustancias químicas tóxicas que pueden acumularse en el cuerpo del animal y dañar sus órganos y tejidos.
- Enredo :Muchos animales marinos, incluidas ballenas, delfines, focas, tortugas marinas y aves, pueden enredarse en desechos plásticos, como redes de pesca, sedales y materiales de embalaje. El enredo puede restringir su movimiento, causar lesiones o infecciones, limitar el acceso a alimentos y parejas y, en última instancia, provocar la muerte.
- Destrucción del hábitat :El plástico se acumula en océanos, ríos, lagos y otros hábitats acuáticos, formando vastas manchas de basura. Estos desechos plásticos pueden sofocar los arrecifes de coral, las praderas marinas y otros hábitats marinos esenciales, afectando la supervivencia de numerosas especies. Además, los microplásticos pueden ser ingeridos por organismos marinos y transportados a lo largo de la cadena alimentaria.
- Microplásticos :Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que resultan de la descomposición de artículos de plástico más grandes o se fabrican para diversos productos, incluidos cosméticos, productos de limpieza y textiles sintéticos. Estas pequeñas partículas pueden ser fácilmente ingeridas por organismos acuáticos y se han encontrado en varias especies marinas. Los microplásticos pueden absorber y concentrar contaminantes del agua, dañando potencialmente a los organismos que los ingieren.
- Lixiviación química :Muchos plásticos contienen sustancias químicas tóxicas que pueden filtrarse al medio ambiente y dañar la vida silvestre. Estas sustancias químicas pueden alterar los sistemas endocrinos, perjudicar la reproducción y dañar el sistema nervioso de los animales. Algunos aditivos plásticos, como los ftalatos y el bisfenol A, se han relacionado con anomalías del desarrollo, problemas reproductivos y cáncer en animales.
¿Cómo contribuye el plástico a la sexta extinción masiva?
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluye actualmente aproximadamente 28.000 especies en riesgo de extinción. Las actividades humanas, incluida la contaminación plástica, son importantes impulsores de esta crisis de biodiversidad.
- Impacto directo: La contaminación plástica afecta directamente a las poblaciones de vida silvestre a través de la ingestión, el enredo, la destrucción del hábitat y la lixiviación química. Por ejemplo:
- Más de 1 millón de animales marinos mueren cada año al quedar atrapados en desechos plásticos.
- El 90% de las aves marinas tienen plástico en el estómago.
- Los arrecifes de coral, ecosistemas esenciales para la biodiversidad marina, están amenazados por la contaminación plástica; se estima que algunos arrecifes contienen más de 11 mil millones de piezas de plástico.
- Impacto indirecto: La contaminación plástica también afecta indirectamente a la vida silvestre al alterar los ecosistemas y alterar las redes alimentarias. Por ejemplo:
- La contaminación plástica puede alterar la disponibilidad y calidad de los alimentos para los organismos marinos, afectando su crecimiento, reproducción y supervivencia.
- Los microplásticos pueden acumularse en la cadena alimentaria, afectando potencialmente la salud y el éxito reproductivo de los principales depredadores, incluidos los humanos.
Estos impactos en las poblaciones de vida silvestre contribuyen a la disminución general de la biodiversidad y al sexto evento de extinción masiva en curso, que amenaza la estabilidad y la salud de los ecosistemas en todo el mundo y potencialmente compromete la supervivencia de la especie humana.