¿En qué se parece esta enfermedad de las vacas locas a la emaciación crónica que se produce en los ciervos y los alces?

La encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en el ganado vacuno y la caquexia crónica (CWD) en ciervos y alces son encefalopatías espongiformes transmisibles (EET). Las EET son un grupo de enfermedades neurodegenerativas mortales que afectan tanto a humanos como a animales. Son causadas por la acumulación de priones anormales, que son proteínas mal plegadas que son infecciosas y pueden provocar que los priones normales se pleguen mal, lo que lleva a la formación de placas amiloides y neurodegeneración.

La EEB y la caquexia crónica son similares en varios aspectos:

1. Agente causal :Tanto la EEB como la caquexia crónica son causadas por priones anormales. Los priones son proteínas infecciosas que se diferencian de los virus y las bacterias. Tienen la capacidad de transformar proteínas priónicas normalmente plegadas en otras anormales.

2. Modo de transmisión :La EEB y la caquexia crónica se transmiten principalmente mediante la ingestión de piensos, alimentos o agua contaminados. El contacto directo con animales infectados o sus fluidos corporales también puede transmitir enfermedades.

3. Largo período de incubación :Tanto la EEB como la caquexia crónica tienen largos períodos de incubación antes de que aparezcan los signos clínicos. En el ganado vacuno, el período de incubación de la EEB puede oscilar entre varios meses y varios años. En ciervos y alces, el período de incubación de la caquexia crónica puede ser de varios años o incluso décadas.

4. Síntomas neurológicos :La EEB y la caquexia crónica afectan al sistema nervioso central y provocan una neurodegeneración progresiva. Los signos clínicos incluyen comportamiento anormal, dificultad de coordinación y equilibrio, temblores musculares y, finalmente, la muerte.

5. Degeneración Esponjosa :Ambas enfermedades causan degeneración esponjosa del cerebro y otras partes del sistema nervioso central. Esta apariencia esponjosa es un rasgo neuropatológico característico de las EET.

6. Resultado fatal :La EEB y la caquexia crónica son siempre mortales. No existe cura conocida ni tratamiento eficaz para estas enfermedades.

7. Preocupaciones de salud pública :La EEB y la caquexia crónica plantean riesgos para la salud pública. La EEB en el ganado vacuno se ha relacionado con la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD) en humanos, un trastorno neurodegenerativo mortal. No se ha informado que la caquexia crónica afecte a los humanos, pero existe preocupación sobre una posible transmisión zoonótica.