¿Cómo empezó la malaria?

Se cree que la malaria se originó en África, donde todavía es más prevalente en la actualidad. La evidencia más antigua conocida de parásitos de la malaria proviene de mosquitos fosilizados que vivieron hace 100 millones de años. Los parásitos fueron encontrados en ámbar de República Dominicana.

La malaria es transmitida por las hembras del mosquito Anopheles. Cuando un mosquito infectado pica a un ser humano, los parásitos ingresan al torrente sanguíneo y viajan al hígado. En el hígado, los parásitos se multiplican y luego infectan los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos infectados se rompen y liberan más parásitos al torrente sanguíneo. Este ciclo de infección puede causar fiebre, escalofríos y otros síntomas de malaria.

La malaria es una enfermedad grave y puede ser mortal si no se trata a tiempo. Sin embargo, existen tratamientos efectivos para la malaria y se puede prevenir usando repelente de mosquitos, usando mangas y pantalones largos y durmiendo bajo un mosquitero.