¿Por qué algunos medicamentos contra el cáncer a veces debilitan el sistema inmunológico de los pacientes?
1. Mielosupresión :Uno de los objetivos principales de muchos fármacos de quimioterapia es atacar las células que se dividen rápidamente, afectando así no sólo a las células cancerosas sino también a las células de la médula ósea que se dividen rápidamente. Esto puede provocar una disminución en la producción de glóbulos blancos, incluidos neutrófilos y linfocitos. Los neutrófilos desempeñan un papel vital en el sistema inmunológico innato, mientras que los linfocitos (células B y T) son componentes cruciales del sistema inmunológico adaptativo. Esta reducción en el recuento de glóbulos blancos puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a las infecciones.
2. Corticosteroides :Los corticosteroides, como la prednisona, a menudo se usan en combinación con quimioterapia para reducir la inflamación y otros efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Sin embargo, los corticosteroides también pueden suprimir el sistema inmunológico al inhibir la función de las células T y B, lo que dificulta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
3. Terapias dirigidas :Las terapias dirigidas, que bloquean específicamente ciertas proteínas o receptores esenciales para el crecimiento y la supervivencia de las células cancerosas, pueden tener efectos no deseados en el sistema inmunológico. Por ejemplo, algunas terapias dirigidas pueden reducir la cantidad o la función de las células T reguladoras (Treg). Las Treg desempeñan un papel en el equilibrio inmunológico al prevenir respuestas inmunitarias excesivas. Su agotamiento puede desencadenar una respuesta inmune más agresiva que ataque por error a los tejidos normales, lo que resulta en eventos adversos relacionados con el sistema inmunológico.
4. Efectos relacionados con la inmunoterapia :Si bien algunos medicamentos de inmunoterapia estimulan el sistema inmunológico para combatir el cáncer, otros pueden provocar una desregulación inmunitaria. Por ejemplo, los inhibidores de los puntos de control inmunológico, que mejoran la actividad de las células T para atacar las células cancerosas, a veces pueden provocar células T hiperactivas que atacan los tejidos normales, lo que provoca efectos secundarios autoinmunes.
5. Radioterapia :La radioterapia puede dañar directamente las células inmunitarias, especialmente los linfocitos, que residen en el área irradiada o viajan a través de ella. Esto puede resultar en un debilitamiento transitorio del sistema inmunológico, afectando particularmente las respuestas de las células T.
Es importante tener en cuenta que no todos los medicamentos contra el cáncer debilitan el sistema inmunológico. La elección del tratamiento depende del tipo y estadio del cáncer y de los medicamentos específicos utilizados. Se emplean muchas estrategias, incluidas medidas de atención de apoyo, medicamentos profilácticos y una estrecha vigilancia, para mitigar los efectos inmunosupresores de los tratamientos contra el cáncer y mantener el bienestar general del paciente.