¿Cómo actúan porque destruyen las células en las que se multiplican?
Los virus tienen una variedad de mecanismos para destruir las células huésped. Algunos virus producen proteínas que matan directamente a la célula huésped. Otros virus dañan el ADN o el ARN de la célula huésped y provocan la muerte celular. Otros virus hacen que la célula huésped sufra apoptosis, una forma de muerte celular programada.
El tipo de daño que causa un virus depende del propio virus y de la célula huésped que infecta. Algunos virus son muy destructivos y pueden causar enfermedades graves, mientras que otros son relativamente inofensivos.
A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo los virus pueden destruir las células:
* El virus de la influenza produce una proteína llamada hemaglutinina que se une a los receptores en la superficie de las células respiratorias. Esta unión permite que el virus ingrese a la célula, donde se replica y finalmente destruye la célula.
* El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecta los glóbulos blancos llamados células T CD4+. El VIH daña el ADN de estas células, provocando la muerte celular. Con el tiempo, esto puede conducir al SIDA, una enfermedad potencialmente mortal.
* El virus del Ébola provoca una fiebre hemorrágica que se caracteriza por hemorragia grave y daño tisular. El virus daña las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos, lo que provoca fugas de sangre y daños en los tejidos.
Los virus son una de las principales causas de enfermedades en humanos y animales. El desarrollo de vacunas y medicamentos antivirales ha ayudado a reducir el impacto de las enfermedades virales, pero todavía hay mucho que desconocemos sobre cómo funcionan los virus.