Se estima que aproximadamente entre el 65% y el 70% de los cánceres son el resultado de mutaciones somáticas, que son mutaciones que ocurren en las células del cuerpo (no heredadas de los padres). Estas mutaciones pueden ser causadas por diversos factores ambientales, como la radiación ultravioleta (UV), sustancias químicas, infecciones y factores del estilo de vida como fumar y ciertas dietas.