¿Cuáles son las características de las células cancerosas?
- Crecimiento y proliferación descontrolada:Las células cancerosas se dividen y multiplican rápida y descontroladamente, formando tumores. Este crecimiento no está regulado por los controles normales del ciclo celular y las células cancerosas pueden continuar dividiéndose incluso cuando no hay necesidad de nuevas células.
- Invasión y metástasis:Las células cancerosas tienen la capacidad de invadir y diseminarse a otras partes del cuerpo, proceso conocido como metástasis. Esto ocurre cuando las células cancerosas se desprenden del tumor primario y ingresan al torrente sanguíneo o al sistema linfático, viajando a otros órganos y tejidos donde pueden formar nuevos tumores.
- Angiogénesis:Las células cancerosas promueven la formación de nuevos vasos sanguíneos, proceso llamado angiogénesis, que proporciona al tumor oxígeno y nutrientes necesarios para su crecimiento y supervivencia.
- Metabolismo reprogramado:las células cancerosas presentan un metabolismo alterado, que a menudo depende de la glucólisis (fermentación de glucosa) para producir energía, incluso en presencia de oxígeno. Este cambio metabólico se conoce como efecto Warburg.
- Evasión de la apoptosis:La apoptosis, también conocida como muerte celular programada, es un proceso normal mediante el cual las células que están dañadas o que ya no son necesarias se eliminan del organismo. Sin embargo, las células cancerosas suelen desarrollar mecanismos para evadir la apoptosis y seguir sobreviviendo.
- Inestabilidad genómica y mutaciones:las células cancerosas suelen tener alteraciones genéticas y mutaciones en varios genes, lo que puede provocar la desregulación del ciclo celular, el crecimiento, la apoptosis y otros procesos celulares clave. Estos cambios genéticos pueden adquirirse con el tiempo o heredarse de los padres.
- Señalización proliferativa sostenida:las células cancerosas tienen defectos en las vías que controlan el crecimiento y la división celular. Estas vías, como las vías PI3K/Akt/mTOR y RAS/MAPK, se activan constitutivamente en las células cancerosas, promoviendo el crecimiento, la proliferación y la supervivencia celular.
- Respuesta inmune desregulada:las células cancerosas pueden evadir la detección y destrucción por parte del sistema inmunológico, que normalmente desempeña un papel en el reconocimiento y eliminación de células anormales. Esta evasión inmune puede ocurrir a través de varios mecanismos, como la expresión de moléculas inmunosupresoras o la regulación negativa de las moléculas de reconocimiento inmunológico.
- Microambiente tumoral:las células cancerosas interactúan con las células estromales circundantes, las células inmunes y la matriz extracelular para formar un microambiente tumoral complejo. Este microambiente puede influir en el crecimiento, la progresión y la metástasis del tumor.
- Identidad celular reprogramada:Las células cancerosas suelen sufrir cambios en su identidad celular, adquiriendo características de células madre o células embrionarias. Esta plasticidad permite que las células cancerosas se adapten a diferentes entornos y resistan las terapias.
- Aneuploidía:las células cancerosas frecuentemente presentan aneuploidía, una condición en la que el número de cromosomas no es múltiplo del número diploide normal. La aneuploidía puede contribuir a la inestabilidad genómica y facilitar la adquisición de mutaciones adicionales.