El término "cáncer" se ha utilizado para describir un grupo de enfermedades caracterizadas por el crecimiento y la propagación descontrolados de células anormales en el cuerpo desde el siglo V a.C. La palabra "cáncer" se deriva de la palabra latina "cáncer", que significa "cangrejo". Este término fue utilizado por el médico griego Hipócrates para describir la apariencia de algunos tumores, que comparó con la forma y extensión de las patas de un cangrejo.
El término "cáncer" se utilizó ampliamente en la comunidad médica para referirse a tumores malignos y ha persistido hasta el día de hoy. Actualmente se utiliza como término general para abarcar varios tipos de enfermedades neoplásicas, cada una con sus características específicas y su origen en diferentes tejidos y órganos del cuerpo.