¿Qué es la radiación?
- Radiaciones ionizantes , como los rayos X, los rayos gamma y las partículas alfa y beta, tiene suficiente energía para eliminar electrones de los átomos y crear iones. Esto puede dañar el ADN y otras moléculas de las células, provocando mutaciones, cáncer o incluso la muerte.
- Radiaciones no ionizantes , como la radiación ultravioleta (UV), la luz visible y las ondas de radio, no tienen suficiente energía para eliminar los electrones de los átomos. Aún puede causar daño a las células y tejidos, pero generalmente es menos dañina que la radiación ionizante.
La radiación se encuentra a nuestro alrededor, desde el sol hasta nuestros dispositivos electrónicos. Estamos constantemente expuestos a bajos niveles de radiación y nuestros cuerpos han desarrollado formas de reparar el daño que causa. Sin embargo, los altos niveles de radiación pueden ser dañinos y es importante tomar medidas para protegernos de la exposición.
Fuentes de radiación
La radiación puede provenir de una variedad de fuentes, tanto naturales como artificiales. Algunas de las fuentes más comunes incluyen:
- El sol . El sol es la mayor fuente natural de radiación. Los rayos ultravioleta del sol pueden provocar quemaduras solares, cáncer de piel y cataratas.
- Rayos cósmicos . Los rayos cósmicos son partículas de alta energía que provienen del espacio exterior. Pueden ser perjudiciales para los astronautas y la tripulación de las aerolíneas, que están expuestos a altos niveles de radiación cósmica.
- Imágenes médicas . Los procedimientos de imágenes médicas, como las radiografías, las tomografías computarizadas y las tomografías por emisión de positrones, utilizan radiación para crear imágenes del interior del cuerpo.
- Centrales de energía nuclear . Las centrales nucleares utilizan la fisión nuclear para generar electricidad. Este proceso libera materiales radiactivos al medio ambiente.
- Armas nucleares . Las armas nucleares liberan grandes cantidades de radiación al medio ambiente. Pueden causar muerte y destrucción generalizadas.
Efectos de la radiación
Los efectos de la radiación en el cuerpo dependen del tipo de radiación, la cantidad de radiación y el tiempo que la persona está expuesta a ella.
Radiación ionizante puede causar una variedad de problemas de salud, que incluyen:
- Cáncer . La radiación ionizante puede dañar el ADN, lo que puede provocar mutaciones y cáncer.
- Defectos de nacimiento . La radiación ionizante puede dañar las células reproductivas, lo que puede provocar defectos de nacimiento.
- Daño a órganos . La radiación ionizante puede dañar órganos como el corazón, los pulmones y los riñones.
- Enfermedad por radiación . La enfermedad por radiación es una enfermedad grave que puede ocurrir después de la exposición a altos niveles de radiación ionizante. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea, fatiga y caída del cabello. La enfermedad por radiación puede ser fatal.
Radiación no ionizante También puede causar una variedad de problemas de salud, que incluyen:
- Quemaduras de sol . Los rayos ultravioleta del sol pueden provocar quemaduras solares, que es una inflamación dolorosa de la piel.
- Cáncer de piel . Los rayos ultravioleta del sol también pueden causar cáncer de piel, que es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos.
- Cataratas . Los rayos ultravioleta del sol pueden dañar el cristalino del ojo y provocar cataratas, que son una opacidad del cristalino que puede afectar la visión.
Protegerse de la radiación
Hay varias cosas que puede hacer para protegerse de la radiación, entre ellas:
- Limita tu exposición al sol . Evite pasar largos períodos de tiempo al sol, especialmente durante las horas pico de 10 a. m. a 4 p. m. Cuando esté al aire libre, use ropa protectora, como sombrero, gafas de sol y mangas largas.
- Usa protector solar . El protector solar puede ayudar a proteger su piel de los rayos UV. Elija un protector solar con un SPF de amplio espectro de 30 o más.
- Hazte exámenes oculares periódicos . Los exámenes de la vista pueden ayudar a detectar cataratas y otros problemas oculares que pueden ser causados por la radiación ultravioleta.
- Sé consciente de los riesgos de las imágenes médicas . Los procedimientos de imágenes médicas utilizan radiación, por lo que es importante conocer los riesgos antes de someterse a cualquiera de estos procedimientos. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de las imágenes médicas.
- Manténgase alejado de las centrales nucleares y de las armas nucleares . Las centrales nucleares y las armas nucleares liberan materiales radiactivos al medio ambiente, por lo que es importante mantenerse alejado de estas zonas.
Si sigue estos consejos, podrá ayudar a protegerse de los efectos nocivos de la radiación.