¿Cuál es la función del estómago en el ser humano?
1. Almacenamiento de alimentos:el estómago actúa como un lugar de almacenamiento temporal de alimentos. Cuando come, la comida desciende por el esófago y entra al estómago, que puede expandirse para acomodar la comida entrante.
2. Digestión mecánica:una vez que la comida ingresa al estómago, se somete a digestión mecánica. Los músculos del estómago se contraen y relajan, batiendo la comida y mezclándola con los jugos gástricos. Este proceso físico ayuda a descomponer las partículas grandes de alimento en otras más pequeñas.
3. Digestión química:el estómago produce jugos gástricos que ayudan en la digestión química de los alimentos. Los jugos gástricos contienen ácido clorhídrico (HCl) y una enzima llamada pepsina. El HCl crea un ambiente ácido que mata la mayoría de los microorganismos ingeridos y ayuda a descomponer las proteínas activando la pepsina. La pepsina funciona mejor en el ambiente ácido del estómago e inicia el proceso de descomposición de las proteínas en cadenas peptídicas más pequeñas.
4. Absorción:Si bien la mayor parte de la absorción de nutrientes ocurre en el intestino delgado, ciertas sustancias pueden absorberse directamente desde el estómago. Estos incluyen ciertas drogas, agua, alcohol y algunos minerales.
5. Control del paso de los alimentos:El estómago regula el paso de los alimentos al intestino delgado. Los músculos del estómago se contraen periódicamente, empujando los alimentos parcialmente digeridos (ahora llamados quimo) hacia el intestino delgado. La liberación de quimo está regulada por una válvula llamada esfínter pilórico, que se abre y se cierra para permitir el flujo controlado de quimo hacia la siguiente etapa de la digestión.
6. Secreción de hormonas:el estómago también produce hormonas que desempeñan funciones importantes en la digestión y la regulación del apetito. Una de estas hormonas es la gastrina, que estimula la producción de jugos gástricos y mejora las contracciones de los músculos del estómago. Otra hormona, la grelina, participa en la regulación del hambre y se produce en el estómago cuando está vacío.
En general, el estómago desempeña funciones cruciales en el almacenamiento de alimentos, la digestión mecánica y química, la absorción, el control del paso de los alimentos y la regulación del hambre y la digestión mediante la producción de hormonas.