¿Cómo afectan los neurotransmisores estimuladores al potencial de membrana de la membrana postsináptica?
Unión a receptores: Los neurotransmisores estimulantes, como el glutamato o la acetilcolina, se liberan en la hendidura sináptica tras la llegada de un potencial de acción a la terminal presináptica. Estos neurotransmisores se unen a receptores específicos de la membrana postsináptica.
Apertura del canal de iones: La unión del neurotransmisor a su receptor provoca un cambio conformacional en la proteína del receptor, lo que conduce a la apertura de canales iónicos. Estos canales suelen ser canales catiónicos, lo que permite que iones cargados positivamente, como el sodio o el calcio, fluyan hacia la neurona postsináptica.
Despolarización: La entrada de iones positivos a la neurona postsináptica conduce a la despolarización del potencial de membrana. Esto significa que el interior de la neurona se vuelve menos negativo en comparación con el exterior.
Potencial calificado: La despolarización causada por los neurotransmisores estimuladores está graduada, lo que significa que la magnitud de la despolarización depende de la cantidad de neurotransmisor liberado y del número de receptores activados.
Potencial postsináptico excitador (EPSP): La despolarización de la membrana postsináptica en respuesta a la unión de neurotransmisores estimuladores se denomina potencial postsináptico excitador (EPSP). Los EPSP acercan el potencial de membrana al potencial umbral, aumentando la probabilidad de que se genere un potencial de acción.
Es importante tener en cuenta que los efectos de los neurotransmisores estimuladores se oponen a los neurotransmisores inhibidores, que provocan hiperpolarización (una disminución del potencial de membrana) y hacen que sea menos probable que se produzca un potencial de acción. El equilibrio entre las entradas excitadoras e inhibidoras determina la actividad eléctrica general de la neurona.