¿Qué es el estómago y cómo funciona?

El estómago es un órgano muscular ubicado en la parte superior izquierda del abdomen. Es responsable de 1) descomponer los alimentos mecánicamente a través de contracciones musculares, 2) mezclar los alimentos con jugos gástricos para comenzar la digestión química y 3) almacenar los alimentos hasta que puedan pasar al intestino delgado para una mayor digestión y absorción.

¿Cómo funciona el estómago?

El estómago está formado por cuatro capas de músculos que se contraen y relajan para batir y mezclar los alimentos con los jugos digestivos. El revestimiento interno del estómago está cubierto por una gruesa capa de moco que lo protege del ambiente ácido creado por los jugos gástricos.

El proceso de digestión comienza en la boca, donde la saliva descompone los carbohidratos. Cuando los alimentos llegan al estómago, el ácido del estómago (ácido clorhídrico) y las enzimas (como la pepsina) los descomponen aún más. El estómago también produce una hormona llamada gastrina, que estimula la producción de jugos gástricos y aumenta la motilidad de los músculos del estómago.

El alimento permanece en el estómago durante varias horas, hasta que se descompone en una sustancia semilíquida llamada quimo. Luego, el quimo pasa al intestino delgado para su posterior digestión y absorción.

Problemas estomacales comunes

Algunos problemas estomacales comunes incluyen:

* Gastritis: inflamación del revestimiento del estómago

* Úlceras: llagas en el revestimiento del estómago

* Acidez de estómago: una sensación de ardor en el pecho causada por el reflujo ácido del estómago

* Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): una enfermedad crónica en la que el ácido del estómago refluye hacia el esófago

* Cáncer de estómago: un tipo de cáncer que comienza en el estómago