No todas las enfermedades son causadas por la herencia. Si bien algunas enfermedades tienen un componente genético, muchas otras son causadas por diversos factores, como infecciones, estilos de vida, exposición ambiental y accidentes. La contribución de la herencia al desarrollo de una enfermedad puede variar, desde estar completamente determinada por factores genéticos (por ejemplo, ciertos trastornos genéticos raros), hasta influenciada por la susceptibilidad genética o factores de riesgo genéticos (por ejemplo, algunas formas de cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes), hasta no tener un componente genético significativo (por ejemplo, enfermedades infecciosas). Por lo tanto, decir que todas las enfermedades son causadas por la herencia es inexacto. La genética desempeña un papel complejo en la salud y la enfermedad, pero es un aspecto entre muchos que contribuyen a los resultados generales de salud.