Los piojos no pueden sobrevivir durante largos períodos sin estar adheridos al cuero cabelludo. Se alimentan de sangre humana y, sin acceso a esta fuente de alimento, normalmente mueren en 1 o 2 días. Los piojos también requieren el ambiente cálido y húmedo del cuero cabelludo humano para reproducirse y poner huevos, por lo que no pueden sobrevivir en otros ambientes durante períodos prolongados.