¿Por qué la hemoglobina en los mamíferos está confinada a un glóbulo rojo en lugar de ser plasma disuelto?
Alta concentración de oxígeno: Los glóbulos rojos permiten una mayor concentración de hemoglobina en comparación con el plasma. La hemoglobina puede unirse y transportar una gran cantidad de oxígeno, aumentando la capacidad general de la sangre para transportar oxígeno. Al confinar la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos, los mamíferos pueden lograr un sistema de transporte de oxígeno más eficiente.
Protección: Los glóbulos rojos proporcionan un entorno protector para la hemoglobina. El plasma está expuesto a diversos cambios físicos y químicos, incluidas fluctuaciones de pH, variaciones de temperatura y actividades enzimáticas. La hemoglobina es más susceptible a la desnaturalización y la pérdida de función en estas condiciones. Al encapsular la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos, ésta queda protegida de estos factores externos, asegurando su estabilidad y funcionalidad.
Viscosidad del plasma: La presencia de una alta concentración de hemoglobina disuelta en plasma aumentaría su viscosidad. Esto dificultaría el flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos estrechos, especialmente en la microcirculación. Confinar la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos permite una menor viscosidad del plasma, manteniendo la fluidez de la sangre y facilitando una circulación eficiente en todo el cuerpo.
Respiración Celular: El confinamiento de la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos facilita la respiración celular. Los glóbulos rojos carecen de mitocondrias y, por lo tanto, dependen de la glucólisis anaeróbica para producir energía. Al limitar la hemoglobina a los glóbulos rojos, el oxígeno transportado por la hemoglobina se entrega principalmente a los tejidos para la respiración celular en lugar de ser consumido por los propios glóbulos rojos.
Filtración: En los riñones, el proceso de filtración glomerular implica la separación de los productos de desecho de la sangre. Si la hemoglobina se disolviera libremente en el plasma, los riñones la filtrarían, lo que provocaría su pérdida. Al encapsular la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos, se evita que se filtre, asegurando su retención en el torrente sanguíneo.
En resumen, confinar la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos permite a los mamíferos lograr un transporte eficiente de oxígeno, protección de la hemoglobina, mantenimiento de la viscosidad del plasma, facilitación de la respiración celular y prevención de la pérdida de hemoglobina mediante filtración en los riñones.