La hemoglobina, la proteína que contiene hierro presente en los glóbulos rojos, desempeña un papel vital en el transporte de oxígeno por todo el cuerpo. A medida que los glóbulos rojos viajan por el torrente sanguíneo, la hemoglobina se une a las moléculas de oxígeno en los pulmones, donde la presión parcial de oxígeno es alta. Cuando los glóbulos rojos llegan a los tejidos donde la presión parcial de oxígeno es menor, como en los músculos u órganos activos, la hemoglobina libera sus moléculas de oxígeno unidas, lo que les permite difundirse hacia el tejido circundante.
Entonces, la hemoglobina en los glóbulos rojos libera oxígeno a los tejidos circundantes a medida que la sangre circula por el cuerpo.