¿Tener un recuento alto de glóbulos blancos significa que tienes neumonía?

Un recuento alto de glóbulos blancos (WBC) generalmente indica la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo a una infección o inflamación. En el caso de la neumonía, una infección pulmonar causada por bacterias, virus u hongos, un recuento elevado de glóbulos blancos puede ser un signo de la afección. Cuando hay una infección en los pulmones, el cuerpo aumenta la producción de leucocitos, en particular neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco que combate las infecciones bacterianas y fúngicas, para combatir la infección.

Un recuento normal de glóbulos blancos suele estar entre 4500 y 11 000 glóbulos blancos por microlitro (μL) de sangre. Sin embargo, en la neumonía, el recuento de leucocitos puede aumentar significativamente y superar el rango normal.

Vale la pena señalar que un recuento alto de leucocitos no es específico de la neumonía únicamente. Varias otras infecciones y afecciones inflamatorias también pueden provocar un aumento en el recuento de leucocitos. Por lo tanto, si bien puede ser un indicador útil de una infección, no puede utilizarse como único factor para diagnosticar la neumonía. Por lo general, se requieren otros síntomas de neumonía, como fiebre, tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho, junto con pruebas de imagen (como una radiografía de tórax) y pruebas de laboratorio específicas, para un diagnóstico preciso de neumonía.

Un médico interpretará el recuento de leucocitos en el contexto de otros síntomas, el historial médico y los resultados de cualquier prueba de diagnóstico para determinar si la neumonía es la causa del recuento elevado y prescribir el tratamiento adecuado en consecuencia.