Si alguien es VIH positivo, ¿por qué tiene más probabilidades de contraer infecciones?
1. Sistema inmunológico debilitado:
- El VIH se dirige selectivamente a las células T CD4+, también conocidas como células T colaboradoras, e las infecta. Estas células son esenciales para coordinar la respuesta del sistema inmunológico a las infecciones. A medida que disminuye la cantidad de células T CD4+, el cuerpo se vuelve menos eficaz para combatir los patógenos.
2. Función reducida de las células T:
- Incluso las células T CD4+ no infectadas en personas con VIH pueden tener una funcionalidad deteriorada. Esto significa que incluso si algunas células T CD4+ están presentes, su capacidad para reconocer y responder a las infecciones puede verse comprometida.
3. Aumento de la replicación viral:
- La infección por VIH provoca una replicación continua del virus dentro del cuerpo. Este proceso puede dañar aún más las células y los tejidos inmunitarios, lo que dificulta que el cuerpo genere una respuesta inmunitaria eficaz.
4. Infecciones oportunistas:
- Debido al sistema inmunológico debilitado, las personas con VIH son más vulnerables a una variedad de infecciones oportunistas que rara vez causan enfermedades en personas con sistemas inmunológicos sanos. Estas infecciones pueden incluir:
- Infecciones bacterianas como tuberculosis y neumonía.
- Infecciones por hongos como la meningitis criptocócica.
- Infecciones parasitarias como la toxoplasmosis.
- Infecciones virales como el citomegalovirus (CMV) y el herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV)
- Ciertos cánceres, como el sarcoma de Kaposi y el linfoma no Hodgkin.
5. Reactivación de Infecciones Latentes:
- La infección por VIH también puede reactivar infecciones latentes que pueden haber estado latentes en el cuerpo. Por ejemplo, las personas con VIH tienen más probabilidades de desarrollar tuberculosis activa si estuvieron expuestas previamente a la bacteria de la tuberculosis.
6. Daño de la barrera mucosa:
- El VIH puede dañar las barreras mucosas, como las del intestino y el tracto respiratorio. Estas barreras normalmente impiden la entrada de patógenos al cuerpo. El daño a estas barreras puede aumentar el riesgo de infecciones.
7. Producción de anticuerpos comprometida:
- Además de afectar a las células T, el VIH puede alterar la producción de anticuerpos por parte de las células B. Los anticuerpos son proteínas que ayudan al cuerpo a reconocer y neutralizar patógenos específicos. La reducción de la producción de anticuerpos debilita aún más la respuesta inmune.
Es importante señalar que los avances en el tratamiento del VIH, en particular la terapia antirretroviral (TAR), han reducido significativamente el riesgo de infecciones y mejorado la salud general de las personas que viven con el VIH. Con una gestión eficaz de la carga viral, se pueden prevenir muchas infecciones oportunistas y fortalecer el sistema inmunológico, lo que mejora la salud general y la longevidad de las personas con VIH.