No, no es necesario ver un "brote activo" (llagas) para contraer HSV. Tanto el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) como el tipo 2 (HSV-2) se pueden transmitir a través del contacto piel a piel con una persona infectada. El HSV-2 causa con mayor frecuencia herpes genital, mientras que el HSV-1 puede causar tanto herpes oral (herpes labial) como herpes genital. Los virus se pueden transmitir incluso cuando alguien no tiene síntomas visibles. Esto significa que una persona infectada con HSV puede transmitir el virus a otras personas incluso cuando no tenga llagas.