¿Cómo se activan las respuestas inmunes específicas en el cuerpo humano?
1. Presentación de antígenos:tras la infección o exposición a sustancias extrañas (conocidas como antígenos), las células presentadoras de antígenos (APC), como los macrófagos y las células dendríticas, capturan, procesan y presentan fragmentos de antígenos en sus superficies celulares.
2. Activación de las células T:Los antígenos procesados en las APC son luego reconocidos por las células T, un tipo de glóbulo blanco. Diferentes tipos de células T desempeñan funciones específicas:
- Células T citotóxicas (CTL):Reconocen y destruyen células infectadas o células anormales que presentan antígenos específicos.
- Células T auxiliares (células Th):orquestan las respuestas inmunitarias coordinando las actividades de otras células inmunitarias y liberando citoquinas (moléculas de señalización).
3. Producción de anticuerpos:las células B, otro tipo de glóbulo blanco, reconocen antígenos específicos. Las células B activadas se diferencian en células plasmáticas, que producen anticuerpos que se unen al patógeno y lo neutralizan, evitando su propagación.
4. Formación de células de memoria:durante una respuesta inmune, algunas células B y T activadas se transforman en células de memoria. Estas células permanecen en el cuerpo y proporcionan memoria inmunológica a largo plazo.
5. Respuesta rápida y específica:tras la exposición posterior al mismo patógeno o antígeno, las células B de memoria se diferencian rápidamente en células plasmáticas y las células T de memoria proliferan y se activan. Esta respuesta rápida y intensificada es un sello distintivo de la inmunidad activa.
6. Diversidad de anticuerpos:la inmunidad activa conduce a la producción de una amplia gama de anticuerpos, lo que garantiza el reconocimiento y la defensa contra una amplia gama de patógenos.
7. Vacunación:La inmunidad activa se puede inducir mediante la vacunación. Las vacunas contienen antígenos o formas debilitadas de patógenos, lo que permite que el sistema inmunológico genere una respuesta inmune específica sin causar enfermedades graves. De esta manera, el cuerpo desarrolla una memoria inmunológica contra patógenos específicos sin una infección real.
En resumen, las respuestas inmunes específicas conducen a una inmunidad activa al involucrar la activación de células T, la producción de anticuerpos, la formación de células de memoria y las subsiguientes respuestas rápidas y específicas ante futuros encuentros con patógenos específicos. La inmunidad activa proporciona una protección específica a largo plazo contra enfermedades infecciosas y contribuye a la competencia inmunológica general del cuerpo humano.