¿Qué es un anticuerpo IgE?
1. Estructura:
La IgE es una de las cinco clases principales de anticuerpos producidos por las células B. Tiene una estructura única en comparación con otras clases de anticuerpos. Consta de dos cadenas pesadas (cadenas ε) y dos cadenas ligeras unidas por enlaces disulfuro. La región Fc (fragmento cristalizable) de IgE es responsable de unirse a los receptores de las células inmunitarias, mientras que la región Fab (unión a antígeno de fragmento) se une a alérgenos o antígenos específicos.
2. Producción:
Los anticuerpos IgE son producidos principalmente por células plasmáticas, un tipo de célula B que se diferencia en células productoras de anticuerpos tras la exposición a antígenos específicos. La producción de IgE está regulada por varias citocinas, incluida la interleucina-4 (IL-4).
3. Función en reacciones alérgicas:
Los anticuerpos IgE son fundamentales para las respuestas alérgicas. Así es como contribuyen a las alergias:
- Sensibilización:Cuando un alérgeno ingresa al cuerpo por primera vez, es reconocido por las células inmunes, incluidas las células B. Estas células B producen anticuerpos IgE específicos del alérgeno.
- Unión a mastocitos:los anticuerpos IgE producidos se unen a receptores de alta afinidad en la superficie de los mastocitos, que son células inmunes presentes en los tejidos.
- Degranulación:tras la exposición posterior al alérgeno, el alérgeno se une a los anticuerpos IgE unidos a los mastocitos. Esta unión desencadena la degranulación de los mastocitos, liberando histamina, leucotrienos y otros mediadores inflamatorios.
- Síntomas alérgicos:La liberación de estos mediadores provoca los síntomas asociados a una reacción alérgica, como estornudos, secreción nasal, picazón en los ojos, sibilancias y, en casos graves, anafilaxia.
4. Papel en la defensa contra parásitos:
Los anticuerpos IgE también participan en la defensa del cuerpo contra ciertos parásitos, como los gusanos parásitos. Se unen a la superficie de los parásitos y activan otros mecanismos inmunológicos, incluido el reclutamiento de eosinófilos y la liberación de sustancias químicas citotóxicas, que ayudan a eliminar los parásitos.
5. Importancia clínica:
Los niveles elevados de anticuerpos IgE a menudo se asocian con enfermedades alérgicas, como asma, fiebre del heno, eccema y alergias alimentarias. Se pueden realizar pruebas de anticuerpos IgE para identificar alérgenos específicos que desencadenan reacciones alérgicas y ayudan en el diagnóstico y tratamiento de las alergias.
En resumen, los anticuerpos IgE son parte del sistema inmunológico del cuerpo, mejor conocido por su papel en las reacciones alérgicas. Se unen a los alérgenos y desencadenan la liberación de mediadores inflamatorios de los mastocitos, provocando síntomas de alergia. Además, contribuyen a la defensa contra ciertos parásitos.