Una de las principales metas de los Objetivos del Milenio de Naciones Unidas es mejorar la salud de los niños en el mundo en desarrollo. Una barrera principal a esto es las enfermedades transmitidas por el agua , que puede ser consecuencia de la falta de saneamiento . Algunas de las enfermedades más comunes causadas por beber agua sucia son el cólera , la fiebre tifoidea, la enfermedad del gusano de Guinea y arsenicosis . El cólera

El cólera es causado por el agua que contiene la bacteria Vibrio cholerae potable. Una infección intestinal aguda , provoca diarrea pesado que a su vez conduce a la deshidratación severa. También puede ir acompañado de vómitos . Si no se trata , la deshidratación puede conducir a la muerte . Alrededor del 20 por ciento de los enfermos de cólera desarrollan diarrea en la medida de deshidratación severa , mientras que otro 80 a 90 por ciento desarrolla sólo los casos moderados de la diarrea , que es difícil de distinguir de otros factores que causan diarrea . A causa de esto, y como el cólera puede propagarse a través de la materia fecal , los brotes pueden ser difíciles de contener en las áreas de normas sanitarias deficientes . La enfermedad ha sido reportada en la mayoría de los países en desarrollo con dichas normas sanitarias.
Fiebre Tifoidea

como el cólera , la fiebre tifoidea es una enfermedad bacteriana . Es causada por la bacteria Salmonella typhi , que está presente en el agua contaminada con las heces o la orina de las personas infectadas . Después de un período de incubación de una a tres semanas , los individuos infectados desarrollan síntomas como fiebre , dolor de cabeza , diarrea , agrandamiento del bazo y del hígado y manchas de color rojizo en el pecho . Los síntomas pueden variar de leves a severos , y las personas se convierten en portadores después de la enfermedad aguda. Aunque la enfermedad se ha tratado tradicionalmente con antibióticos , la enfermedad se está volviendo resistente a muchos de tales tratamientos . Se estima que 12 millones de personas contraen la enfermedad en todo el mundo cada año.
Guinea Worm Enfermedades

enfermedad del gusano de Guinea , también conocida como la dracunculiasis , se contrae al beber agua que contiene el Dracunculus larvas , un joven del gusano de Guinea . La enfermedad está confinada en África, específicamente en las áreas rurales de Ghana, Malí , Etiopía y Sudán. Su prevalencia ha disminuido considerablemente en los últimos años, pasando de 3,5 millones en 1986 a 3.190 en 2009, según la Organización Mundial de la Salud . Dracunculosis causa dolor severo e incapacitante , que puede durar meses .
Arsenicosis

Esta enfermedad es causada por el agua potable contaminada con arsénico durante largos períodos de cinco a 20 años . Los síntomas incluyen lesiones endurecidas en la piel . Tales síntomas pueden ampliar para incluir la diabetes , trastornos de la reproducción y el cáncer de la piel , los vasos sanguíneos , de vejiga , de riñón y de pulmón . Beber agua de fuentes naturales , como ríos , estanques y pozos pueden contener altos niveles de arsénico . El problema es especialmente grave en Bangladesh, donde se estima que hasta 77 millones de la población del país se encuentran en riesgo de beber agua contaminada con arsénico. Hay muy poco en el camino de un tratamiento para la enfermedad, sólo la intervención .