¿Cuál es un mecanismo importante que utilizan los glóbulos blancos para matar bacterias, hongos y otros patógenos invasores?
1. Reconocimiento:los glóbulos blancos, particularmente los neutrófilos y macrófagos, pueden reconocer y unirse a la superficie de los patógenos a través de receptores en sus membranas celulares. Estos receptores pueden detectar moléculas o patrones específicos asociados con patógenos, como componentes de la pared celular bacteriana o polisacáridos de la pared celular fúngica.
2. Engullimiento:una vez que se reconoce el patógeno, el glóbulo blanco extiende su membrana celular alrededor del patógeno, formando una copa fagocítica. Luego, los bordes de la copa fagocítica se fusionan, encerrando al patógeno dentro de un compartimento rodeado de membrana llamado fagosoma.
3. Fusión fagosoma-lisosoma:el fagosoma que contiene el patógeno engullido se fusiona con un lisosoma, que es un orgánulo unido a una membrana que contiene enzimas digestivas y sustancias antimicrobianas. La fusión del fagosoma y el lisosoma da como resultado la formación de un fagolisosoma.
4. Digestión y destrucción:dentro del fagolisosoma, el patógeno está expuesto a una variedad de enzimas digestivas, péptidos antimicrobianos y especies reactivas de oxígeno (ROS). Estas sustancias trabajan juntas para descomponer y destruir el patógeno. Enzimas como proteasas, lipasas y nucleasas degradan las proteínas, lípidos y ácidos nucleicos del patógeno. Las ROS, como el superóxido y el peróxido de hidrógeno, pueden dañar la membrana celular y el ADN del patógeno.
5. Eliminación:una vez que el patógeno se digiere y mata, el material de desecho restante se expulsa de los glóbulos blancos o se degrada aún más dentro de la célula. Luego, los glóbulos blancos pueden continuar patrullando el cuerpo y buscar otros patógenos para fagocitarlos y destruirlos.
La fagocitosis es un mecanismo crítico de defensa inmune, ya que permite que los glóbulos blancos eliminen eficazmente bacterias, hongos y otros patógenos que invaden el cuerpo. Es parte de la respuesta inmune innata, que brinda protección inmediata contra infecciones antes de que la respuesta inmune adaptativa pueda montar un ataque inmunológico específico contra los patógenos invasores.