¿Por qué tienes fiebre?

La fiebre es la respuesta natural del cuerpo a una infección. Cuando el cuerpo es invadido por bacterias o virus, el sistema inmunológico entra en acción para combatir a los invasores. Este proceso, llamado inflamación, hace que el cuerpo libere sustancias químicas que elevan la temperatura corporal.

La fiebre no es algo malo. De hecho, es una señal de que el cuerpo está trabajando para curarse a sí mismo. Sin embargo, la fiebre alta puede ser peligrosa, especialmente para los niños pequeños y los ancianos. Si su fiebre alcanza los 104 grados Fahrenheit o más, debe buscar atención médica.

¿Cómo funciona la fiebre?

Cuando el cuerpo es invadido por bacterias o virus, el sistema inmunológico libera sustancias químicas llamadas pirógenos. Estos pirógenos viajan al hipotálamo, una pequeña glándula en el cerebro que controla la temperatura corporal. Luego, el hipotálamo eleva la temperatura del cuerpo en un intento de matar los microorganismos invasores.

La fiebre también ayuda al cuerpo a combatir las infecciones al:

* Aumentando la producción de glóbulos blancos, que son células que combaten las infecciones.

* Ralentizando el crecimiento de bacterias y virus.

* Ayudando al organismo a absorber nutrientes y medicamentos.

¿Cuáles son los síntomas de la fiebre?

Además de la temperatura alta, la fiebre también puede provocar los siguientes síntomas:

* Escalofríos

* Sudación

* Dolor de cabeza

* Dolores musculares

* Dolor en las articulaciones

* Fatiga

*Pérdida de apetito

* Náuseas

* Vómitos

* Diarrea

Cuándo buscar atención médica

Debe buscar atención médica si su fiebre alcanza los 104 grados Fahrenheit o más, o si tiene fiebre y alguno de los siguientes síntomas:

* Una erupción

* Rigidez de nuca

* Dolor de cabeza severo

* Confusión

* Convulsiones

* Dificultad para respirar

* Dolor en el pecho

*Dolor abdominal

* Vómitos con sangre

* Diarrea que contiene sangre o moco.

Cómo tratar la fiebre

Hay varias cosas que puedes hacer para tratar la fiebre, entre ellas:

* Descanso. Descansar lo suficiente ayudará a su cuerpo a combatir la infección.

* Beba muchos líquidos. Mantenerse hidratado ayudará a prevenir la deshidratación, que puede ocurrir cuando tiene fiebre.

* Tome medicamentos de venta libre para reducir la fiebre y el dolor. El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil) son dos medicamentos comunes de venta libre que pueden usarse para reducir la fiebre y el dolor.

* Aplique una compresa fría en la frente o el cuello. Esto puede ayudar a reducir la temperatura corporal.

* Tomar un baño tibio. Esto también puede ayudar a reducir la temperatura corporal.

Cuándo llamar al médico

Llame a su médico si:

-Su hijo tiene menos de 2 meses y tiene fiebre de 100,4 grados Fahrenheit o más.

-Su hijo tiene entre 2 y 12 años y tiene fiebre de 104 grados Fahrenheit o más.

-Su hijo tiene fiebre que dura más de 3 días.

-Su hijo tiene fiebre y alguno de los siguientes síntomas:

erupción

rigidez de nuca

dolor de cabeza severo

confusión

convulsiones

dificultad para respirar

dolor en el pecho

dolor abdominal

vomitando sangre

diarrea que contiene sangre o moco