Si bien hacer gárgaras con agua salada puede brindar un alivio temporal del dolor de garganta, no es una cura para una infección. Puede eliminar mecánicamente algunas bacterias del sitio de la infección y la hiperosmolaridad del agua puede extraer el exceso de líquido del tejido inflamado, pero no es suficiente para matar las infecciones bacterianas o virales establecidas.