¿Cómo los mecanismos de defensa química del cuerpo reducen las posibilidades de infección?
1. Piel y membranas mucosas:La piel actúa como una barrera física contra los patógenos, mientras que las membranas mucosas de los tractos respiratorio, digestivo y urinario producen moco que atrapa y expulsa los microorganismos.
2. Ácido del estómago:El ambiente ácido del estómago (pH de aproximadamente 1-2) ayuda a matar muchos microorganismos ingeridos.
3. Enzimas:Varias enzimas, como la lisozima de las lágrimas y la saliva, tienen propiedades antimicrobianas. La lisozima degrada las paredes celulares de determinadas bacterias.
4. Interferones:estas proteínas se producen en respuesta a infecciones virales y ayudan a proteger las células no infectadas al inhibir la replicación viral.
5. Sistema del Complemento:Grupo de proteínas que trabajan juntas para destruir los microorganismos invasores. Las proteínas del complemento pueden lisar directamente las células microbianas o mejorar la fagocitosis opsonizándolas, haciéndolas más reconocibles para las células fagocíticas.
6. Péptidos antimicrobianos:estos pequeños péptidos tienen efectos antimicrobianos directos contra bacterias, hongos y virus. Pueden alterar las membranas microbianas o interferir con su metabolismo.
7. Anticuerpos:producidos por las células B, los anticuerpos se unen a antígenos específicos en la superficie de los patógenos, neutralizándolos y marcándolos para que otras células inmunes los destruyan.
8. Fagocitos:las células inmunes especializadas, como los macrófagos y los neutrófilos, engullen y destruyen microorganismos mediante un proceso llamado fagocitosis.
9. Células asesinas naturales (NK):estas células pueden reconocer y matar células infectadas por virus o células cancerosas sin sensibilización previa.
10. Fiebre:una temperatura corporal elevada durante la fiebre puede inhibir el crecimiento de algunos microorganismos y mejorar la respuesta inmune.
11. Citocinas y quimiocinas:estos mensajeros químicos ayudan a coordinar la respuesta inmunitaria y atraen células inmunitarias al sitio de la infección.
12. Microbiota intestinal:las bacterias beneficiosas que residen en el intestino producen sustancias antimicrobianas que pueden inhibir el crecimiento de microorganismos dañinos.
Estos mecanismos de defensa química trabajan juntos para proporcionar una defensa de múltiples capas contra los patógenos, reduciendo la posibilidad de infección y ayudando a mantener la salud general. Sin embargo, es importante señalar que estos mecanismos pueden verse comprometidos por factores como deficiencias inmunitarias, envejecimiento, enfermedades crónicas o ciertos medicamentos. En estos casos, las personas pueden ser más susceptibles a las infecciones.