¿Qué pasaría si la duración del período refractario absoluto en las células del músculo cardíaco fuera la misma que la de las células esqueléticas?

El período refractario absoluto es el tiempo durante el cual una célula del músculo cardíaco no puede generar un potencial de acción, por muy fuerte que sea el estímulo. Las células del músculo esquelético tienen un período refractario absoluto mucho más corto que las células del músculo cardíaco, lo que les permite contraerse más rápidamente.

Si la duración del período refractario absoluto en las células del músculo cardíaco aumentara hasta ser igual a la de las células del músculo esquelético, sucederían varias cosas. En primer lugar, la frecuencia cardíaca disminuiría significativamente, ya que las células tardarían más en recuperarse entre contracciones. La disminución de la frecuencia cardíaca provocaría una disminución en la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno y nutrientes a los tejidos y órganos. Esto podría causar fatiga, dificultad para respirar y, eventualmente, insuficiencia orgánica.

Además, el período refractario más largo haría que el corazón fuera más susceptible a las arritmias, que son ritmos cardíacos anormales. Las arritmias pueden hacer que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular, lo que puede poner en peligro la vida.

Está claro que un aumento en la duración del período refractario absoluto en las células del músculo cardíaco tendría varias consecuencias graves para el organismo. Esta es la razón por la que el corazón ha evolucionado para tener un período refractario más largo que el músculo esquelético, lo que le permite contraerse a un ritmo relativamente lento y constante con un riesgo bajo de arritmias.