La enfermedad asociada a la hidrofobia es la rabia. La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central y provoca inflamación del cerebro y la médula espinal. Uno de los síntomas característicos de la rabia es el miedo al agua, conocido como hidrofobia. Este síntoma se produce porque el virus afecta los nervios y músculos implicados en la deglución, lo que dificulta que una persona infectada beba o trague. Otros síntomas de la rabia incluyen fiebre, dolor de cabeza, ansiedad, confusión y alucinaciones. Si no se trata, la rabia casi siempre es mortal.