¿Cómo se intercambian el dióxido de carbono y el oxígeno en los pulmones?
1. Inhalación :
- Cuando inhalamos (inhalamos), los músculos de nuestro diafragma se contraen y los músculos intercostales expanden nuestra cavidad torácica.
- Esta expansión de la cavidad torácica crea una presión negativa en los pulmones, lo que hace que entre aire.
- El aire entrante, que contiene oxígeno, entra a los pulmones a través de la nariz o la boca y recorre las vías respiratorias, incluyendo la tráquea y los bronquios, hasta llegar a los alvéolos.
2. Difusión de oxígeno al torrente sanguíneo :
- Los alvéolos son pequeños sacos de aire que se encuentran en los pulmones donde se produce el intercambio de gases.
- Los alvéolos están rodeados de capilares, que son pequeños vasos sanguíneos.
- El oxígeno de los alvéolos se difunde a través de las finas paredes de los capilares hacia el torrente sanguíneo.
- La hemoglobina de los glóbulos rojos se une a las moléculas de oxígeno formando oxihemoglobina.
3. Difusión de dióxido de carbono en los alvéolos :
- Al mismo tiempo, el dióxido de carbono, un producto de desecho del metabolismo, se difunde fuera de los capilares hacia los alvéolos.
- Este intercambio se produce porque la concentración de dióxido de carbono es mayor en los capilares que en los alvéolos.
4. Exhalación :
- Después de que se ha producido el intercambio de gases, el diafragma se relaja y la cavidad torácica retrocede, reduciendo el volumen pulmonar.
- Esta reducción del volumen pulmonar crea una presión positiva en los pulmones, expulsando el aire rico en dióxido de carbono.
- El aire rico en dióxido de carbono sale de los pulmones y se expulsa por la nariz o la boca durante la exhalación.
Este proceso continuo de inhalación y exhalación asegura un suministro constante de oxígeno fresco al torrente sanguíneo mientras elimina el dióxido de carbono, un producto de desecho producido por las células durante el metabolismo. El sistema respiratorio, incluidos los pulmones, las vías respiratorias y los músculos respiratorios, facilita este vital proceso de intercambio de gases.