El síndrome de Angelman lleva el nombre de Harry Angelman, un pediatra británico que describió por primera vez la afección en 1965. Angelman notó un conjunto de síntomas en varios pacientes, incluido retraso en el desarrollo, problemas del habla, convulsiones y una conducta feliz característica. Publicó sus hallazgos en un artículo titulado "Niños títeres:un informe sobre tres casos". Con el tiempo, la enfermedad pasó a conocerse como síndrome de Angelman.