¿En qué se diferencia un retrovirus de otros virus?

Los retrovirus son un tipo único de virus que posee una característica distintiva que los diferencia de otros virus:llevan una enzima distintiva llamada transcriptasa inversa. La transcriptasa inversa es una enzima que permite a los retrovirus transcribir su genoma de ARN a una forma de ADN, que luego puede integrarse en el genoma de la célula huésped.

Diferencias clave:

1. Genoma de ARN:a diferencia de la mayoría de los virus que portan un genoma de ADN, los retrovirus poseen un genoma de ARN monocatenario.

2. Transcriptasa inversa:los retrovirus están equipados con la enzima transcriptasa inversa, una enzima que transcribe inversamente el genoma de ARN en una cadena de ADN complementario (ADNc). La síntesis de ADNc utilizando el molde de ARN es una característica única de los retrovirus.

3. Integración en el genoma del huésped:después de sintetizar el ADNc, los retrovirus emplean la integrasa, otra enzima, para integrar este ADN viral recién formado en el ADN cromosómico de la célula huésped. Esta integración permite que los retrovirus se conviertan en una parte permanente del genoma de la célula huésped, asegurando una persistencia a largo plazo y la posibilidad de alterar la función de la célula huésped.

4. Estrategia de replicación:Los retrovirus siguen una estrategia de replicación distinta conocida como ciclo "lítico-retroviral" o "ciclo de transcripción inversa". Este proceso implica la transcripción inversa del genoma de ARN viral en una forma de ADN proviral y su integración en el ADN cromosómico del huésped, lo que lleva a la producción de nuevas transcripciones de ARN viral que brotan de la célula huésped y llevan una copia del ADN proviral integrado.

Ejemplos:

Algunos retrovirus notables incluyen:

1. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el agente causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), es un retrovirus que infecta principalmente las células del sistema inmunológico.

2. El virus linfotrópico T humano (HTLV-1), asociado con ciertos tipos de leucemia y enfermedades neurodegenerativas, es otro ejemplo de retrovirus.

Impacto y significado:

La capacidad de los retrovirus para integrar su genoma de ARN en el genoma de la célula huésped los hace capaces de causar infecciones a largo plazo e influir en la maquinaria celular del huésped. Esto puede provocar enfermedades graves y crónicas, como las causadas por el VIH y el HTLV-1.

Comprender las características únicas de los retrovirus, incluida la presencia de transcriptasa inversa y su estrategia de replicación distintiva, es crucial para desarrollar terapias antivirales efectivas y estrategias preventivas contra las infecciones retrovirales.