¿Cómo encontró Edward Jenner la vacunación?
En el siglo XVIII, Edward Jenner era un médico en Inglaterra que notó que las lecheras solían tener la piel suave, a pesar de estar expuestas a la viruela vacuna, una enfermedad leve que causaba llagas en las manos. Hizo la observación de que las lecheras que habían sido infectadas con viruela vacuna eran inmunes a la viruela, una enfermedad devastadora con una alta tasa de mortalidad.
Su experimento:
Jenner planteó la hipótesis de que la exposición a la viruela vacuna podría conferir inmunidad a la viruela. Para probar esto, llevó a cabo un famoso experimento en 1796. Infectó deliberadamente a un niño de 8 años llamado James Phipps con viruela vacuna al hacer una incisión poco profunda en el brazo del niño e introduciendo material de viruela vacuna de una lesión de lechera.
El resultado:
Después de desarrollar síntomas leves de viruela vacuna, James Phipps se recuperó y se mantuvo saludable. Dos meses después, Jenner expuso deliberadamente a Phipps a la viruela, pero el niño no desarrolló la enfermedad. Jenner repitió el experimento con otros sujetos y descubrió consistentemente que la infección previa con viruela vacuna protegía a los individuos de la viruela.
El descubrimiento:
Este descubrimiento condujo al desarrollo del concepto de vacunación, que implica introducir una forma debilitada o inactivada de un patógeno en una persona para estimular el sistema inmunológico del cuerpo y brindar protección contra futuras infecciones. El innovador trabajo de Jenner sentó las bases de la ciencia de la inmunología y marcó un importante punto de inflexión en la lucha contra las enfermedades infecciosas.