¿Por qué algunas enfermedades virales son compartidas entre especies y otras no?

La capacidad de un virus para infectar múltiples especies, lo que se conoce como transmisión entre especies o "transmisión zoonótica", depende de varios factores. Comparemos dos escenarios en los que ciertas enfermedades virales son compartidas entre especies y otras no:

Compartido entre especies (p. ej., virus de la influenza):

1. Genoma viral: La composición genética del virus juega un papel crucial. Si un virus puede reconocer y unirse a receptores celulares en diferentes especies de huéspedes, potencialmente puede infectarlos. Las mutaciones o variaciones de secuencia en el genoma viral pueden ampliar su rango de huéspedes.

2. Especificidad del huésped: Algunos virus tienen una gama de huéspedes relativamente amplia, lo que significa que pueden infectar a múltiples especies. Por ejemplo, muchas cepas del virus de la influenza pueden infectar tanto a humanos como a animales, provocando enfermedades compartidas como la gripe porcina.

3. Factores ambientales: Los factores ambientales pueden influir en la propagación de virus entre especies. La estrecha proximidad entre diferentes especies, como los humanos y el ganado, puede aumentar las oportunidades de transmisión entre especies.

4. Evolución: Con el tiempo, los virus pueden evolucionar para adaptarse a nuevos huéspedes. Algunos virus animales pueden sufrir mutaciones que les permiten infectar a los humanos, dando lugar a la aparición de nuevas zoonosis.

No compartido entre especies:

1. Receptores específicos de cada especie: Algunos virus dependen de receptores celulares específicos que sólo están presentes en especies hospedadoras concretas. Si un virus carece de los receptores correspondientes de otra especie, la infección es poco probable.

2. Respuesta inmune: Las diferentes especies tienen variaciones en su sistema inmunológico, lo que puede prevenir ciertas infecciones virales. Una respuesta inmune que es eficaz contra un virus en una especie puede no serlo en otra especie.

3. Barreras entre especies: Ciertas barreras biológicas, como las diferencias fisiológicas o bioquímicas específicas de cada especie, pueden limitar la capacidad de un virus para establecer una infección exitosa en un nuevo huésped.

4. Restricciones de transmisión: Algunos virus pueden ser altamente transmisibles dentro de una sola especie, pero tienen dificultades para transmitirse de manera eficiente a otras especies debido a factores como comportamientos específicos de cada especie o rutas de transmisión.

En resumen, la capacidad de las enfermedades virales de ser compartidas entre especies está determinada por la combinación de características virales, factores del huésped, condiciones ambientales y dinámica evolutiva. Algunos virus tienen el potencial de infectar múltiples especies y causar enfermedades zoonóticas, mientras que otros están más confinados a rangos de huéspedes específicos.