Los microorganismos promueven el desarrollo de las caries dentales al utilizar carbohidratos y producir ácidos como subproductos. Estos ácidos disuelven los tejidos duros de los dientes, provocando la formación de caries. El proceso comienza con la formación de placa, una película pegajosa de bacterias que se forma en los dientes. Las bacterias de la placa se alimentan de azúcares de alimentos y bebidas y producen ácidos como producto de desecho. Estos ácidos atacan el esmalte de los dientes, provocando que se rompa y forme caries.