¿Cuál es la diferencia entre pasteurización y esterilización?
Pasteurización es un proceso de tratamiento térmico que mata bacterias dañinas, como Salmonella y E. coli, preservando al mismo tiempo el sabor y el valor nutricional de los alimentos. Se utiliza habitualmente para la leche y otros productos lácteos, así como para zumos de frutas y vinos. La pasteurización implica calentar el producto a una temperatura específica (generalmente entre 145°F y 161°F) durante un período específico (generalmente de 15 a 30 segundos). Este proceso reduce la cantidad de microorganismos viables pero no los elimina todos. Por lo tanto, los productos pasteurizados tienen una vida útil limitada y deben refrigerarse para evitar el crecimiento de bacterias que los deterioran.
Esterilización Es un proceso de tratamiento térmico más intenso que tiene como objetivo eliminar todos los microorganismos viables, incluidas las esporas, que son altamente resistentes al calor. Se usa comúnmente para productos alimenticios que requieren una vida útil prolongada a temperatura ambiente, como productos enlatados, alimentos para bebés y ciertos suministros médicos. La esterilización generalmente implica calentar el producto a una temperatura mucho más alta (generalmente por encima de 250 °F) durante un período más largo (a menudo varios minutos). Este proceso asegura la destrucción completa de los microorganismos, lo que da como resultado un producto comercialmente estéril con una vida útil prolongada.
En resumen, la pasteurización es un tratamiento térmico más suave que reduce las bacterias dañinas y al mismo tiempo preserva el sabor y los nutrientes de los alimentos y bebidas. Tiene una vida útil limitada y requiere refrigeración. La esterilización es un tratamiento térmico más riguroso que elimina todos los microorganismos viables y produce productos comercialmente estériles con una larga vida útil a temperatura ambiente. Ambos procesos desempeñan un papel importante a la hora de garantizar la seguridad y la calidad de los alimentos y bebidas.