La frase "peinar algo con un peine de dientes finos" es una metáfora que compara la minuciosidad de una búsqueda con los pequeños espacios entre los dientes de un peine de dientes finos. El significado figurado de esta expresión comenzó en el siglo XX, pero el sentido literal del peine data ya del siglo XV. Los primeros ejemplos de "peine de dientes finos" del Oxford English Dictionary provienen de la obra Match Me in London de Thomas Dekker de 1634:"Sé que hay un bribón en su compañía, el mundo no puede mostrar un bribón más fino; parece que han peinado Londres con un buen peinado para él." La primera referencia figurativa es del libro de J. Sheridan Le Fanu de 1872 In a Glass Darkly:"Mi memoria lo ha estado repasando con un peine de dientes finos y ha dado con una o dos cosas que no habría observado descuidadamente".