El depósito endurecido que se forma en los dientes e irrita los tejidos circundantes se conoce como placa dental. Básicamente es una biopelícula formada por bacterias, saliva, partículas de alimentos y otras sustancias. Las bacterias de la placa producen ácidos que atacan el esmalte dental y provocan caries y enfermedades de las encías. También puede provocar la acumulación de sarro en los dientes.