Las toallas sanitarias fueron inventadas por mujeres. El primer ejemplo registrado de una toalla sanitaria fue en 1896, cuando una mujer estadounidense llamada Mary Kenner diseñó un cinturón para sujetar una almohadilla de tela contra el cuerpo. En 1914, una enfermera llamada Lillian Gilbreth inventó la primera compresa sanitaria desechable, hecha de algodón y celulosa. En 1921, una empresa llamada Johnson &Johnson comenzó a comercializar toallas sanitarias bajo la marca "Modess". Hoy en día, existen muchas marcas y tipos diferentes de toallas sanitarias disponibles en el mercado.