No todos los médicos ortopédicos son cirujanos, aunque muchos sí lo son. Los médicos ortopédicos, también llamados ortopedistas, se especializan en el diagnóstico y tratamiento no quirúrgico de lesiones y enfermedades del sistema musculoesquelético (huesos, músculos, tendones y ligamentos). Algunos ortopedistas también completan una capacitación adicional para convertirse en cirujanos ortopédicos, lo que los califica para realizar cirugías en el sistema musculoesquelético.