El crujido de los nudillos es causado por un cambio rápido de presión dentro del líquido sinovial que rodea las articulaciones. Cuando tiras o estiras una articulación, la cápsula que la rodea se estira y el líquido sinovial que contiene se somete a presión negativa. Esto hace que los gases disueltos en el fluido salgan de la solución y formen burbujas. Cuando la articulación se suelta repentinamente, la presión se normaliza y las burbujas colapsan, creando un estallido o crujido. Este sonido a menudo se denomina crepitación.