El término que describe el depósito blando de bacterias y subproductos bacterianos en los dientes que pueden provocar caries y enfermedad periodontal es placa. La placa es una película pegajosa que se forma en los dientes cuando las bacterias de la boca se alimentan de los azúcares de los alimentos y bebidas. Estas bacterias producen ácidos que pueden dañar los dientes y las encías. Si la placa no se elimina con regularidad, puede endurecerse y convertirse en sarro, que sólo puede ser eliminado por un dentista.