De hecho, la talidomida se comercializó inicialmente como un fármaco seguro y eficaz para ayudar con los problemas relacionados con el embarazo, como las náuseas matutinas y el insomnio. Se prescribió ampliamente en Europa, Canadá y varios otros países desde 1957 hasta 1962. Sin embargo, más tarde se descubrió que causaba defectos congénitos graves, que afectaban particularmente a los brazos y piernas de los recién nacidos. Esto provocó una crisis de salud pública y provocó la retirada del fármaco del mercado.