Al llamar a una ambulancia, normalmente es necesario llamar al departamento de servicios de emergencia local, al que a menudo se hace referencia como 911 en Norteamérica y 112 en muchos países europeos. Estos departamentos de servicios de emergencia son responsables de enviar ambulancias y otros vehículos de emergencia para responder a emergencias médicas y accidentes. En algunas áreas, es posible que también pueda llamar a un servicio de transporte médico específico que no sea de emergencia si la situación no requiere atención de emergencia inmediata.